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適用於懸浮微粒量測的貝他射線衰減技術
貝他射線接觸物質時，可能會遭到吸收、反射或直接通過。貝他射線強度衰減與物質量呈比例關係。通過大部分物質的衰減係數都大致相同，其依據為物質的電子密度 (計算方式為原子數除以原子量)。除了氫及重金屬以外，大部分物質的衰減係數為 0.5。
貝他射線衰減微粒取樣儀器 (貝他測量計) 的運作原理，是在貝他射線粒子通過濾料收集的懸浮微粒 (PM) 時吸收其能量。貝他測量計利用這項科學原理監測/量測 PM 濃度。如果能在取樣前建立僅通過濾芯的基準貝他數，就可量測純粹因為 PM 造成的衰減作用。基準貝他數與取樣後貝他數之間的差值，與樣品中 PM 質量呈直接比例關係。
貝他射線衰減量測系統的兩個主要元件是貝他源及偵測器。您必須選擇符合下列條件的貝他源：能量位階足以讓貝他粒子通過風量、採集媒介 (亦即濾帶) 及微粒；具有足夠的源物質以呈現高計數率；能夠長時間維持穩定；以及不會對接觸儀器的人員造成不良健康影響。選擇碳 14 作為貝他射線來源的原因，是其具備安全且足夠的能量位階；半衰期為 5,568 年；以及存量相當豐富。有許多種偵測器可量化貝他粒子數，不過最普遍使用的是蓋格-密勒 (Geiger Mueller) 計數器或光電二極體偵測器。
Thermo Scientific Model 5028i 連續微粒監測器，使用貝他射線通過纖維濾帶已知區域產生衰減作用的輻射測量原理，可連續偵測沉積環境粒子的質量。
貝他測量計的運作方式，是量測在濾料採集 PM 前後的貝他數。貝他測量計會在固定期間量測濾料的乾淨區域以判定基準 (例如 2 分鐘)，然後將該濾料區域推向取樣設備持續另一組設定時間 (例如 8 至 9 分鐘)，最後再回到偵測器產生最終讀數。使用含類微粒物質已知質量的濾料校正儀器，就可在貝他數差與微粒質量之間建立直接關聯。這種步進式量測必須每 15 分鐘進行一次，以符合資料報告要求。
貝他測量計可提供質量濃度。貝他測量計可在每個取樣間隔量測由煙囪/排氣管取得的氣體體積，並以指定單位計算質量濃度 (例如 mg/dscm)。
前述貝他射線衰減技術的主要缺點，在於這是一種非連續的監測技術，一般每小時只能收集 4 個 PM 讀數。這項技術也相當昂貴，限制了市場接受度。其中的放射性來源更使接受度下滑。
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